美国民间探索太空产业发展迅速

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除了SpaceX，Amazon.com兼“蓝色起源”创始人杰夫·贝索斯宣布了这家太空公司位于佛罗里达卡纳维拉尔角的火箭建造和发射设施。蓝色起源选中了Launch Complex 36这个宇航中心，这里曾用来发射过NASA和美国空军的阿特拉斯火箭。在闲置了十几年后，这个地方将被翻新并重命名为“探索公园”（Exploration Park）。



杰夫·贝索斯表示：“LC36沉寂了10多年的时间，这实在是太久了。我们迫不及待地想要解决这个问题，并且希望能在这个十年底前，在这里执行载人发射任务”。



贝索斯还宣布了在此打造卫星式火箭的计划，并且会用到该公司即将到来的BE-4引擎。此地还会带来一些经济效益，佛罗抵达州长Rick Scott表示该公司会投资2亿美元，并为当地创造330个工作岗位。





当前，蓝色起源的“旗舰”火箭是新谢帕德号（New Shepard），这套亚轨道发射系统可将3人送上太空。其主要分为助推火箭和加压太空舱2个组成部分。




助推器采用了蓝色起源公司的BE-3火箭引擎，推到零重力的近地位置需耗时4到5分钟。在降落伞的帮助下，太空舱会“温柔”地返回地面。




今年4月份的时候，蓝色起源公司曾进行过首次非载人测试发射。“新谢帕德号”被设计成一个可完全重复使用的火箭系统，即全套装备都可以用于下一次发射任务，只是当前尚未完工。

在首次试射中，蓝色起源未能顺利回收其助推火箭，因为液压系统在下降过程中出现了失压。不过9月份会是商业太空发射的好日子，2周之前，波音也刚刚宣布了其位于卡纳维拉尔角的新设施。

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