自由空间光纤通信崭露头角

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在光通讯技术中，从目前的主流应用SONET/SDH到将来的光孤子通讯或全光通讯，其研究发展历史已经相当长远，但无线光通信技术作为一种光通讯技术，却仅有三十多年的研究历史。初期，由于光学器件制造成本较高，无线光通信的研究仅限于星际通讯和国防通讯领域。近年来，由于光通讯器件制造技术的飞速发展，使无线光通讯设备的制造成本大大下降，人们才又逐渐开始了无线光通讯的民用研究。

无线光通汛在业内被称为 Free Space Optical (FSO)，FSO是一种无需光纤的通讯手段，它是现代光纤通讯的有利补充，归纳起来，此技术具有以下特点：

1.　快速链路部署。由于无需埋设光纤，施工周期大大缩减，通常只需要几个小时便可以完工。这对于电信运营商来讲，无疑是快速抢占市场的最佳选择。

2.　拥有光纤传输的性能。理论上，无线光通信的传输带宽与光纤通信的传输带宽相同。只是光纤通信中的光信号在光纤介质中传输，无线光通信的光信号在空气介质中传输。因此也有人把无线光通信技术称为虚拟光纤通信技术。

3.　不依赖于任何协议。无线光通信产品作为一种物理层的传输设备，可以不依赖于任何协议。

4.　不需要申请频率使用权。与微波无线通信相比，无线光通信产品不需要申请频率使用权。目前世界各厂商提供的设备多工作于红外频带，该频带有相当丰富的频谱资源，且在全世界范围内均不受管制，这为无线光通讯技术的灵活应用提供了有利条件。

　　5.　传输保密性好。因为它的波束很窄，是不可见的，很难在空中发现一条业务链路。同时，这些波束又非常定向，是对准某一接收机的，如想截接，就需要用另一部接收机在视距内对准发射机，还需要知道如何接收信号，这是很难做到的。即使被截接，用户也会发现，因为链路被中断了。因此，FSO比通常的无线系统安全得多。

正因为有上述众多优点，因此无论从网络建设周期还是效益回报周期，无线接入都非常快。只要有频段，加之一段时期的推广，无线接入的市场将是势如破竹。新技术的层出不穷也为无线宽带市场带来了商机。

据了解，业界中，以色列的MRV通信公司于今年4月在美国加州查茨沃思获得了自由空间光纤（FSO）技术专利。这种专利技术的优势在于无需电子原件即可进行无线光纤通信，是第一种无需O-E-O转换的通信专利。

当带宽容量不再是限制，如何使最终用户受益，是人们最为关注的问题。全光纤FSO专利技术可以适用于局域网络的连接及延伸，楼宇之间网络快速部署、最后一英里连接、拥挤的城市环境通讯以及校园通讯的理想解决方案，同时还可以横跨诸如公路与河流之类复杂地形、灾难恢复及临时解决方案的理想解决方案。

对于这项新兴技术的前景，业内分析家有着不同的看法。赞成者指出，这一技术行将步入一个发展黄金时期，现在面临的主要问题就是这一技术能否经受市场与用户的考验。当然，任何新技术都不可能一开始就十全十美，总会存在这样或那样的问题，自由激光通信技术也不例外。不过，如若这一技术能够获得预期成功，其发展前景将是十分巨大的。

这一技术的研发旨在解决当前通信领域面临的部分带宽瓶颈，目前主干网扩容完成后，城区网的升级刚刚开始，许多商业用户有时需要等待数月之久才能接入Internet或连接远程办公室，而无线激光技术的应用正好可以填补这一空白。

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另有一些分析家就没有那么乐观。他们认为，就目前来看，尚难担保这一技术一定会稳操胜券。这首先是因为光束的转输极易受大雾等天气环境的影响，这类环境因素可能会改变光束的传输路径、降低数据通信的可靠性。此外，这一技术要想取得预期的成功，还面临着当前低迷的市场环境及定点无线通信与光纤通信技术等多方面的挑战。

综合来看，宽带接入是因特网接入中增长最快的部分，而中小企业的需求将构成其中重要的部分。但是，迄今为止，最合适的解决方案还没有定论，而由于历史的原因，现有的运营商和本地服务商并没有为这些中小企业用户提供完善的服务。这一市场有着巨大的潜力，对于很多用户来说，光纤的成本过高，或者通常不适于使用光纤，而自由空间光纤（FSO）技术的采用，只要进行屋顶天线安装等简单的布设，避免了铺设有线电缆和光纤时挖沟的烦琐工作，能以最快的时间提供高速高质量的服务。但必须清醒的认识到，任何一种技术的崛起来自于市场的需求,而技术的成功与否则取决于其商用化的程度。无线宽带接入是作为一种补充和辅助的手段，它的成长除了技术实力的提升，还取决于宽松的发展环境和政策支持。实际上，无线光通讯技术作为一种宽带接入技术，在目前的通信市场中有极为广阔的应用，据Strategis Group预测，无线光通讯设备的全球市场到2005年，将会上升到20亿美元。可以预见未来全光纤FSO技术必定成为脱颖而出的通讯手段。